La nueva vida de la Estación Internacional de Canfranc

“Canfranc siempre ha sido un destino mítico para los amantes del ferrocarril, pero para todo el pueblo aragonés supuso la apertura a Europa”, explica Carlos Abadías Matas, presidente de la Asociación Zaragozana de Amigos del Ferrocarril y Tranvías. La estación fronteriza nació para conectar España y Francia por ferrocarril a través del Pirineo. Inaugurada en 1928 y declarada Bien de Interés Cultural en 2002, la Estación Internacional fue durante décadas uno de los grandes símbolos ferroviarios del Valle del Aragón. Durante años, el ferrocarril trajo empleo, servicios y población. Hasta que el cierre del tráfico internacional en 1970 -a causa de un accidente ferroviario- cambió su papel: parte de sus instalaciones perdió uso y el edificio histórico fue deteriorándose, pese a seguir siendo un referente patrimonial y turístico.

La intervención de ACCIONA abre una nueva etapa para Canfranc. El proyecto ha incluido la rehabilitación integral del edificio principal, la construcción de una nueva terminal ferroviaria, la creación de una nueva playa de vías y la urbanización del entorno, con nuevos usos hoteleros y de servicios.

Patrimonio y arquitectura

La rehabilitación de la estación afrontaba el reto de conservar su imagen histórica y adaptarla a un uso nuevo sin borrar su carácter ferroviario. “El carácter histórico de los edificios se debe mantener. Todo debe integrarse en los volúmenes existentes y las estructuras deben respetarse y conservarse”, resume José Carlos Bretón, jefe de producción de ACCIONA. Ese criterio se aplicó a fachadas, carpinterías, marquesina, andenes, muros, colores y vestíbulo. La marquesina metálica, por ejemplo, es una de las señas de identidad del edificio. Rodea el perímetro de la estación y fue concebida para proteger a los viajeros del clima de montaña. Las carpinterías, muy deterioradas, se restituyeron con ventanas de triple vidrio para mejorar la eficiencia energética y mantener la apariencia histórica. Incluso se tomaron muestras de carpinterías, muros y marquesina para reproducir tonos próximos a los que tenía el edificio hace casi un siglo.

El edificio se ha reconvertido en un hotel de cinco estrellas con más de 100 habitaciones. La intervención ha recibido reconocimientos como el premio Fernando García Mercadal a la intervención en patrimonio histórico, el galardón a la mejor Dirección de Ejecución de Obra del Colegio de Aparejadores y Arquitectos Técnicos de Zaragoza y la inclusión del Hotel Canfranc Estación entre los mejores nuevos hoteles del mundo de 2023 por la edición británica de National Geographic Traveller.

Turismo, servicios y revitalización rural

“Esto es un nuevo Canfranc, un Canfranc que va a duplicar prácticamente su terreno urbano, que va a recuperar el edificio histórico de la estación internacional para un uso hotelero y que va a ser un motor de desarrollo”, resume Fernando Sánchez Morales, alcalde de la localidad. La nueva urbanización reparte el antiguo espacio ferroviario entre zonas verdes, viales, aparcamientos, equipamientos y usos terciarios, con el objetivo de que la explanada deje de funcionar como una trasera de la estación y vuelva a integrarse en la vida del municipio. Donde antes se extendían vías, almacenes y espacios que habían perdido parte de su función, el proyecto incorpora nuevos usos sin borrar la memoria ferroviaria del lugar. Unas 13 hectáreas se han transformado para acoger actividad y mejorar la conexión entre la estación, el municipio y los nuevos servicios.

También el espacio exterior gana peso. Parte del terreno ocupado por las antiguas vías del lado francés y la playa de vías se ha convertido en viales peatonales y de vehículos, junto a zonas ajardinadas ambientadas con elementos ferroviarios. El jardín incorpora piezas procedentes de la antigua estación, restauradas mediante limpieza mecánica y química para conservar pinturas históricas y acabados tradicionales.

El resultado es una estación que vuelve a atraer visitantes, pero también actividad. El nuevo uso hotelero del edificio histórico, los servicios asociados, los espacios comerciales y la mejora del entorno abren oportunidades para la hostelería, el comercio y el empleo local.

Conectividad ferroviaria

Aunque el edificio histórico concentre muchas miradas, el componente ferroviario sigue siendo el hilo conductor del proyecto. La actuación incluye las obras necesarias para recuperar la operación ferroviaria, con una nueva terminal de viajeros, una nueva playa de vías y la urbanización del entorno. El área destinada a uso ferroviario y comercial alcanza los 63.850 metros cuadrados.

La nueva infraestructura cuenta con tres vías para viajeros y dos para mercancías, y está pensada para ordenar la operación actual con criterios más adaptados a las necesidades contemporáneas. Donde antes había una gran explanada ferroviaria sobredimensionada para un tráfico que había desaparecido, el proyecto reorganiza los usos: mantiene la función ferroviaria, mejora la accesibilidad y prepara el enclave para un futuro de mayor conectividad. Canfranc nació como estación internacional y la intervención se inscribe en esa lógica: recuperar patrimonio, pero también dotar al recinto de una infraestructura moderna, capaz de prestar servicio ferroviario y de seguir ocupando un lugar estratégico en las conexiones transfronterizas.

La reurbanización del entorno también contribuye a ese objetivo. Al ordenar los antiguos terrenos ferroviarios, la estación gana accesibilidad, nuevos servicios y una estructura más clara para viajeros, vecinos y visitantes. La intervención mira al turismo, pero también al transporte, a las mercancías y a la posibilidad de reforzar en el futuro las conexiones entre España y Francia.

Valor económico, empleo y sostenibilidad

La intervención de ACCIONA moviliza inversión en una zona que busca reforzar su papel turístico y económico. El impacto se mide en varios planos: la recuperación de un edificio protegido, la construcción de una terminal adaptada a la operación actual, la urbanización del entorno y la puesta en marcha de servicios vinculados al hotel, el comercio, la restauración y la actividad ferroviaria.

La sostenibilidad también ha sido un criterio fundamental en la obra. Durante la remodelación, todo el material de saneo de la explanada se reutilizó como suelo seleccionado, capa de forma, material para drenaje y subbalasto. Esa decisión evitó incorporar nuevo material y generó un ahorro de casi 200.000 euros. La misma lógica se ha aplicado a otros materiales de la antigua estación. Durante los trabajos se revalorizaron tierras y residuos de obra para usarlos de nuevo como materias primas, y los restos de demolición de los suelos contribuyeron a la regeneración medioambiental de una cantera cercana. El proyecto incorpora también soluciones pensadas para reducir consumos y mantenimiento. La nueva estación usa una iluminación de andenes con luminarias LED y luz indirecta, una fórmula que permite poner en valor los elementos estructurales y los volúmenes industriales de la explanada sin disparar el consumo energético.

Para ACCIONA, Canfranc encaja además en una trayectoria larga en infraestructuras ferroviarias. La compañía acumula más de 100 años de experiencia en este ámbito, con más de 3.000 kilómetros de vías diseñadas, incluidos más de 1.200 kilómetros de alta velocidad.

Canfranc, expresión de una filosofía de trabajo

Canfranc no es una actuación aislada dentro de ACCIONA. Encaja en una forma de entender las infraestructuras que la compañía resume en su Plan Director de Sostenibilidad 2025: proyectos capaces de aportar valor añadido para las personas y para el entorno. La compañía construye y opera infraestructuras para el transporte de pasajeros y mercancías, incluidas vías férreas, túneles, carreteras y puentes, y en 2024 su división de infraestructuras alcanzó una cartera agregada de 54.000 millones de euros, con el 90 por ciento de las obras fuera de España.

También la sostenibilidad es un eje principal de la filosofía de la compañía. En Canfranc y en el resto de proyectos. En 2024, ACCIONA valorizó el 93 por ciento de los 14,8 millones de toneladas de residuos generadas en sus trabajos, redujo un 49 por ciento los residuos enviados a vertedero y rebajó un 16 por ciento el consumo de materiales.

La obra resume así varias capas de la actividad de la compañía: transporte, ciudad, patrimonio y reducción de impacto ambiental. Canfranc conserva su memoria ferroviaria, pero la lleva más allá, con una clara vocación de futuro.